Randy,
Das Ziel eines Modellbahners ist es meist, das Vorbild mehr oder weniger im verkleinerten Massstab darzustellen. Wie genau (vorbildrichtig) er dabei ist, bleibt ihm selbst überlassen. Einige treiben es mit der "Vorbildlichkeit" sehr weit, andere drücken auch mal ein oder zwei Augen zu.
Das Hobby "Modelleisenbahn" hat sehr viele Facetten und Variablen. Dem "Anfänger" stellt sich die Frage nach System (DC-Zweileiter, AC-Dreileiter, Digitalsystem (DCC, Motorola etc.)), Massstab/Spurgrösse (H0/H0m/H0e/H0n3, N, G/IIm, Z, O, S etc.), Thema (SBB am Gotthard, RhB am Albula, Union Pacific am Shermann Hill, FS am Mittelmeer etc.) und Zeitepoche (Aktuell, 60er, 30er, Zukunftsvision etc.). Schnell besteht die Gefahr, dass man sich irgendwo verrennt oder x verschiedene Themen aufgreift.
Ich kann deshalb nur empfehlen - sofern das Hobby auch in einem Jahr noch Spass machen soll - sich Zeit zu lassen und sich zu informieren. Kaufe Dir ein paar Fachzeitschriften - nicht nur solche mit Modellbahnen, sondern auch mit deren Vorbildern. Du willst sie ja in der einen oder andern Form nachbauen. Besuche verschiedene Modellbahn-Shops und - noch besser - Modellbahn-Ausstellungen. Vielleicht schaust Du auch mal bei einem Modellbahn-Club vorbei. Und fahre mit dem Zug und schau Dir das "System Eisenbahn" genau an.
Du wirst sehen, dass es sich um eine sehr vielfältige Welt handelt. Finde Deine eisenbahnmässigen Vorlieben und beschränke Dich am Anfang auf ein Thema.
Übrigens: Mein Start ins Hobby war mit einem sehr un-exotischen aber dafür problemlosen Thema (Schweiz, aktuellste Epoche). Dann gings über SBB Epoche IV (80er Jahre) zu den nordamerikanischen Vorbildern und heute baue ich - bereits sehr exotisch - an einer Anlage nach argentinischem Vorbild.
Viel Spass
Thomas
P.S. Zu Deiner Frage wegen Eisenbahn am Strand: Informiere Dich im Web über die sog. Surfline in Kalifornien. Es handelt sich um die Linie von Los Angeles nach San Diego, welche teilweise direkt am Pazifik-Strand entlang führt.