Mit Metallen lassen sich nahezu alle Werkstoffe galvanisch beschichten sofern man es schafft auf diese eine Kupferschicht aufzubringen. Wer kennt nicht die vergoldeten Kinderschuhe. Selbst Teflon (PTFE) lässt sich verkupfern, ein Werkstoff auf dem sonst fast nichts hält, ist allerdings sehr anspruchsvoll. Galvanische Schichten werden typischerweise im Bereich von einem bis wenigen Mikrometern abgeschieden.
Typische Metalle die für galvanisch aufgebrachte Oberflächen verwendet werden sind, Kupfer, Zink, Zinn, Nickel, Chrom, Silber, Gold.
Als Trägerschicht wird nach der Vorbereitung des Teiles Kupfer abgeschieden, oft kommt darauf noch eine Nickelsperrschicht. Wird Gold direkt auf Kupfer aufgetragen, diffundiert es mit der Zeit in die Oberfläche und verschwindet darin.
Kupfer
Zur Hauptsache als Trägerschicht verwendet.
Zink
Wird gerne auf Stahl verwendet, Schrauben für Holz oder den Maschinenbau sind sehr oft sauer verzinkt, entweder in bläulicher oder gelblicher Farbgebung.
Zinn
Findet sich auf Stahlblechen, sogenanntes Weissblech oder auf Teilen in der Elektro- Elektronikindustrie damit einfacher Weichgelötet werden kann.
Nickel
Einerseits als Sperrschicht, anderseits als verschleissfester Oberflächenschutz mit sehr guter Korrosionsbeständigkeit. Findet sich oft auf Rädern von Modellbahnen. Messingschrauben sind ebenfalls oft vernickelt.
Chrom
Dient als Korrosionsschutz und zu dekorativen Zwecken. Wird auf allen gängigen Metallen angewendet.
Silber
Wird dank seiner exzellenten Stromleitungseigenschaft oft für elektrische Kontakte verwendet. Wird meist noch mit einer dünnen Rhodiumschicht versehen damit das Silber nicht schwarz anläuft.
Gold
Exzellenter Korrosionsschutz, sehr häufig auf Elektronikprinten, Steckern und elektrischen Kontakten verwendet. Sehr oft für dekorative Zwecke um eine höhere Wertigkeit zu vermitteln.
Kupfer kann chemisch geschwärzt werden, HAG hat es über eine gewisse Zeit an den Rädern für ihre Loks angewendet. An Börsen trifft man regelmässig Loks an die kupferfarbige Räder haben, dort wurde ganz einfach die schwarze Schicht wegpoliert.